【HNM】メンテ明けの一攫（いっかく）千金

16日午前4時42分。新聞が届く音がする早朝。

　スクウェア・エニックスの「プレイオンライン」のロビー内に、知り合い（フレンド）がどんどんログインしてくる。そう、サーバーのメンテ明けを狙って“廃人”プレーヤーたちが来たのだ。

　FF11には、HNMLSという強力モンスターがいる。そのモンスターはリアル1日に一度出現するというお目にかかるのも大変な存在だ。その強力なモンスターは貴重なアイテムを落とすので、一攫千金を狙うプレーヤーが徒党を組んでくる。FFのサーバー明けといえば恒例の行事だ。

　私の所属するHNMLS（レアモンスターを狙う専用のチーム）の狙いは、ベヒーモス。FFシリーズでおなじみ、紫の皮に鬼のような角、がっちりした巨大な虎のような体格をしたモンスターだ。ログインすると、仲間が次々とPOPする。大半が社会人で、朝から仕事持ちというのに根性あるというか……。かくいう私も仕事持ちだから、人のことはいえない（汗）。

　しかし、竜騎士のようなしょぼーんなジョブを所属させてくれるHNMLSには感謝だ。「感謝するなら、ナイトあげてよ」というメッセージが入るんだけど、「そんなジョブは知らん」と天邪鬼な答えを返す自分がいる。レベル66まであげてストップしているナイトだが、これをあげると、竜騎士のページの意味がなくなってしまう。うーん、悩ましい。